Le Project for the New American Century (PNAC) est l’un des think tanks les plus influents liés au courant néo-conservateur aux États-Unis durant la fin des années 1990 et le début des années 2000. Fondé en 1997, il symbolise une vision idéologique interventionniste et hégémonique visant à assurer la domination mondiale des États-Unis. Le PNAC a laissé une empreinte décisive sur la politique étrangère américaine surtout, sous la présidence de George W. Bush, en impulsant une doctrine toujours marquée par un fort recours à la puissance militaire et à une action affirmée sur la scène internationale.
Les origines et l’histoire du PNAC
Le PNAC a été fondé au printemps 1997 par des personnalités proéminentes du néo-conservatisme, notamment William Kristol et Robert Kagan. Son émergence résultait d’une perception commune que la politique étrangère américaine manquait d’orientation claire et d’une ambition suffisante pour défendre les intérêts américains à l’ère post-Guerre froide. Kristol et Kagan, déjà liés aux cercles intellectuels conservateurs, ont cherché à mobiliser une coalition d’élites politiques, intellectuelles et militaires autour d’une vision de « leadership mondial bienveillant » des États-Unis, inspirée des valeurs wilsoniennes mais avec une puissance militaire accumulée.
Le PNAC a notamment inclus, dans sa déclaration fondatrice en juin 1997, un appel à revitaliser la puissance militaire américaine et à promouvoir le régime démocratique à travers le monde, y compris par la force, ce qui tranche avec la politique étrangère plus prudente des années 1990. Ce think tank s’inscrit dans une stratégie de long terme visant l’établissement d’une Pax Americana durable, où l’Amérique serait garante de l’ordre international et des valeurs démocratiques universelles.
L’influence néo-conservatrice
Le PNAC est souvent considéré comme un creuset d’idées néo-conservatrices, une démarche qui combine un conservatisme social et économique rigoureux avec une politique étrangère résolument interventionniste. Les néo-conservateurs du PNAC insistaient sur la nécessité d’un usage affirmé de la puissance militaire américaine pour remodeler le système international et affirmer la suprématie des États-Unis — un projet parfois résumé comme la préparation d’une « hégémonie américaine totale ».
Sous la présidence de George W. Bush, plusieurs membres du PNAC ont accédé à des postes clés, mettant en œuvre, notamment après le 11 septembre 2001, une politique étrangère caractérisée par la guerre contre le terrorisme, les interventions en Afghanistan et en Irak, et le renforcement des alliances militaires. Cette influence s’est traduite par la promotion d’un bellicisme stratégique et la préférence pour une diplomatie « à coups de bottes », incarnée par des personnalités telles que Donald Rumsfeld, Paul Wolfowitz, Dick Cheney ou encore Stephen Hadley.
Rédacteurs et fondateurs clefs
Les deux fondateurs principaux, William Kristol et Robert Kagan, sont des intellectuels néo-conservateurs renommés. Kristol, fils d’Irving Kristol, souvent appelé le « parrain » du néo-conservatisme, était également éditeur du magazine influent The Weekly Standard. Robert Kagan, historien et journaliste, est également un membre éminent du cercle néo-conservateur, auteur d’ouvrages prônant la puissance américaine.
Parmi les autres rédacteurs et figures majeures associés à la création et à l’écriture au sein du PNAC, en compte des personnalités issues de la politique et de la sphère intellectuelle, travaillant souvent en lien avec des institutions comme l’American Enterprise Institute.
Liste complète des signataires
Les 25 signataires originaux du PNAC, tous associés d’une manière ou d’une autre à la mouvance néo-conservatrice ou aux cercles politiques conservateurs,sont :
- Elliott Abrams
- William J. Bennett
- John Ellis « Jeb » Bush
- Dick Cheney
- Eliot A. Cohen
- Midge Decter
- Paula Dobriansky
- Steve Forbes
- Aaron Friedberg
- Francis Fukuyama
- Frank Gaffney
- Fred C. Ikle
- Donald Kagan
- Zalmay Khalilzad
- I. Lewis « Scooter » Libby
- Norman Podhoretz
- J. Danforth Quayle
- Peter W. Rodman
- Stephen P. Rosen
- Henry S. Rowen
- Donald Rumsfeld
- Vin Weber
- Georges Weigel
- Paul Wolfowitz
Chacun de ces signataires a joué un rôle déterminant dans les cercles conservateurs américains et, pour beaucoup, dans les administrations républicaines des années 1980 jusqu’au début des années 2000. Certains ont occupé des postes placés au gouvernement, comme Dick Cheney (Vice-président), Donald Rumsfeld (Secrétaire à la Défense), Paul Wolfowitz (Sous-secrétaire à la Défense), Jeb Bush (gouverneur de Floride), et d’autres se sont illustrés. comme intellectuels, auteurs ou lobbyistes influents dans la promotion de la doctrine néo-conservatrice.
Le PNAC a incarné l’expression la plus organisée et composée des néo-conservateurs à la fin du XXe siècle et au début du XXIe. En proposant une vision ambitieuse d’hégémonie américaine fondée sur la supériorité militaire et la promotion forcée des démocraties, il a non seulement influencé la politique étrangère américaine, mais a aussi catalysé l’implantation durable d’un courant interventionniste qui a marqué profondément la gouvernance américaine et les relations internationales après les années 2000. Le PNAC demeure un référent central pour comprendre l’orientation idéologique des néo-conservateurs et leur impact dans l’histoire contemporaine.
